Det er opplæringsloven som sier at forkynnelse er forbudt.

Julen er utvilsomt en viktig del av vår kulturarv, og det er naturlig at skolen lærer elevene om hvorfor og hvordan vi feirer denne høytiden i Norge. Men det er ikke jeg som sier at forkynnelse er forbudt i skolens opplæring. Det gjør §14-5 i Opplæringsloven.

Anne Kristine Linnestad i Høyre kommer i Østlendingen med et forsvar for skolegudstjenestene, men viser dessverre ikke en forståelse for at Høyre har vært med å vedta en ny opplæringslov som forbyr forkynnelse i opplæringen.

Det er ikke nytt at opplæringsloven har et forbud mot forkynnelse i opplæringen. Allerede i 2005 ble dette innført i §2-4, men det var da eksplisitt knyttet til KRLE-faget. Derfor har veilederen for skolegudstjenester siden den første utgaven i 2009 vært tydelig på at man ikke skal koble KRLE-faget og skolegudstjenester sammen. Grunnen er nettopp at skolegudstjenester er forkynnende.

Denne forståelsen er ikke bare reflektert i lovverket og veilederen for skolegudstjenester, men også anerkjent av Den norske kirke selv. På deres nettside om skolegudstjenester understrekes det at skolegudstjenester per definisjon er forkynnende. Som daværende kirkerådsleder Kristin Gunleiksrud Raaum skrev i 2016: «Skolegudstjenesten skal være autentisk og derfor ikke nøytral. Elevene skal møte og lære om en levende kristen tro, og i en skolegudstjeneste vil det derfor forkynnes gjennom bønn og salmer, gjennom musikk, kunst og ord.» Dette ble også støttet av daværende preses Helga Haugland Byfuglien.

Når opplæringsloven nå i §14-5 tydelig slår fast at «Opplæringa skal ikkje vere forkynnande», uten unntak, skaper det forvirring når politikere hevder at skolegudstjenester fortsatt er tillatt.

I juridisk sammenheng er det lovteksten som er bindende. Selv om merknader og veiledninger kan gi innsikt i lovens intensjon, kan de ikke tolkes i strid med lovens klare ordlyd uten eksplisitt hjemmel. I dette tilfellet finnes det ingen unntak i §14-5 for skolegudstjenester. Skolene har derfor en plikt til å sikre at ingen av deres aktiviteter bryter med forbudet mot forkynnelse.

Et tydelig spørsmål til Høyre og resten av Stortinget er, hvilken annen forkynnelse i skolen var det Stortinget ville forby, hvis det stemmer at de ikke ville forby den mest utbredte og opplagte forkynnelsen, nemlig skolegudstjenestene?

Dette er ikke bare et juridisk spørsmål, men også et praktisk og pedagogisk problem for skoler, lærere og foreldre. Hvert år mottar Human-Etisk Forbund henvendelser fra foreldre som er bekymret for at deres barn blir ekskludert fra fellesskapet når de ikke deltar i skolegudstjenester. Det er viktig at skolen er en inkluderende arena der alle elever føler seg velkomne, uavhengig av tro eller livssyn.

For å sikre fellesskolen må følgende tiltak gjennomføres:

1. Kunnskapsdepartementet må klargjøre myndighetenes posisjon ved å enten vise til en konkret lovhjemmel som gir unntak for skolegudstjenester, eller erkjenne at slike unntak ikke eksisterer. Uten et juridisk grunnlag kan ikke skolegudstjenester fortsette innenfor skoletiden uten å bryte loven.

2. Skoleeiere og rektorer må informeres om at arrangering av forkynnende aktiviteter er i strid med §14-5, og at de har et ansvar for å følge loven nøye for å sikre alle elevers rettigheter.

Det er forståelig at mange ønsker å bevare tradisjoner som julegudstjenester. Men i en skolekontekst må vi balansere dette med behovet for inkludering og respekt for alle elevers livssyn. Skolen skal være en nøytral arena for læring, der ingen føler seg presset til å delta i religiøse aktiviteter.

Mange skoler har heldigvis begynt å lage seg nye juletradisjoner der alle barna opplever tilhørighet og fellesskap. Eksempler er håpsvandringer med bidrag fra ulike tros- og livssynssamfunn, julekonserter eller andre kulturopplegg som samler alle elever. Dette viser at det er fullt mulig å arrangere inkluderende feiringer uten religiøs forkynnelse, samtidig som fellesskapet blant barna styrkes. Vi heier på skoler som prioriterer inkluderende feiringer som ikke setter noen barn utenfor.

Lovens klare ordlyd kan ikke ignoreres. Det er heller ingen tvil om at skolegudstjenester er forkynnende. Når opplæringsloven tydelig forbyr forkynnelse i opplæringen uten unntak, må dette respekteres.

^{Leserinnlegget ble publisert 21. november 2024 i Østlendingen under samme tittel. Den 25. november ble det publisert i Romerikes blad.}